Pourquoi ?
Après avoir placé le zinc (Zn), il devait placer
l'arsenic (As) pour respecter le classement suivant les masses atomiques croissantes.
Mais il constata que l'arsenic n'avait pas des
propriétés chimiques voisines de celles de l'aluminium ni du silicium,
mais ressemblait plutôt au phosphore.
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Il
laissa alors deux cases vides entre le zinc et l'arsenic, et il prédit
l'existence de deux éléments alors inconnus.
Quelques années plus tard on découvrit ces deux
éléments, qui avaient des propriétés très voisines de celles prédites par Mendeleïev
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